Dès la signature du traité d'armistice entre la France et l'Allemagne en juin 1940, le régime de Vichy inaugure, quatre mois après son installation, une politique antisémite d'État dans l'indifférence " presque " générale.

Environ 350 000 juifs vivaient en France en juin 1940 sur une population totale d'environ 41 millions de Français, soit moins de 1 %. La moitié d'entre eux fuyant les mesures antijuives et les pogroms, de Pologne, d'Allemagne et de toute l'Europe de l'Est, avaient été accueillis par la France.
Dès le 3 octobre 1940, une loi, " portant statut de juif ", est promulguée excluant les Juifs de la fonction publique française, des métiers de la presse, du spectacle et de la direction d'entreprises et soumettant les professions libérales à des quotas.
Le lendemain, Philippe Pétain signe une loi prévoyant que " les ressortissants étrangers de race juive (…) pourront être internés dans des camps spéciaux " et qu'ils " pourront en tout temps se voir assigner une résidence forcée par le préfet du département de leur résidence ".
Plus de 2 000 camps et lieux d'internements ouvriront en France durant cette période.

À leur arrivée au pouvoir en Allemagne, les nazis internent les opposants politiques, les tziganes, les handicapés…

Dachau, le premier camp de concentration nazi, ouvre le 22 mars 1933.
Sachsenhausen ouvrira en août 1936, puis Ravensbrück, le camp des femmes, le 15 mai 1939.
D'autres camps ouvriront par la suite : Neuengamme, Bergen Belsen, Dora Mittelbau, Buchenwald (Weimar), Flossenbürg, Hinzert, Gross-Rosen, Strutthof (près de Dantzig), Theresienstadt (Térézin) en Tchécoslovaquie, Mathausen en Autriche, Natzweiler-Struthof en Alsace…

À la suite de la défaite de la France, le régime nazi déportera près de 76 000 personnes juives, 2 500 ont survécues.

La France livrera également à l'ennemi près de 87 000 déportés résistants dont moins de 41 000 reviendront.

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